Hasta quinientas veces más letal que el cianuro, puede provocar la muerte en tan solo un minuto. Esta es la carta de presentación del gas sarín, el agente nervioso desarrollado en la Alemania nazi, clasificado como arma de destrucción masiva, y que se cree que está detrás del último ataque químico en Siria. Dejó varias decenas de muertos, incluidos niños.
¿Qué es el sarín?
El
sarín es un compuesto químico hecho por el hombre con la fórmula [(CH3)2CHO]CH3P(O)F.
Fue desarrollado en 1938 en la Alemania nazi por investigadores de la compañía
IG Farben para su uso como plaguicida. Recibe su nombre de sus descubridores: Schrader, Ambros, Rüdiger, y Van
der Linde. Aunque el primerataque químico registrado ocurrió el 22 de abril de 1915, en Bélgica, en el marco de la I Guerra Mundial, en la Segunda, los nazis decidieron no usar
agentes nerviosos por miedo a que los aliados contraatacaran de la misma forma.
El
sarín puro es incoloro, inodoro y tampoco tiene sabor, por lo que la persona
afectada es posible que no tenga ni idea de lo que está ocurriendo. Es más
pesado que el aire así que desciende hacia las zonas bajas, se evapora en el
aire y se mezcla fácilmente con agua.
Molécula del gas sarín o metilfosfonofluoridato de O-isopropilo (fineartamerica.com). |
¿Cómo actúa el sarín?
Actúa
de una manera similar a los insecticidas de uso común. Al tratarse de un agente
nervioso, interfiere en la señalización normal entre las células nerviosas. La
muerte por sarín ocurre cuando los músculos que controlan la respiración se
vuelven ineficaces y causan asfixia. Actúa mediante la inhibición de la enzima
acetilcolinesterasa, la encargada de romper el neurotransmisor acetilcolina
para la llegada de nuevos impulsos nerviosos. Si no se produce este paso, los
músculos no se relajan. La acetilcolina comienza a acumularse en las neuronas,
ganglios y uniones neuromusculares, impidiendo la transmisión de órdenes, tanto
de acción voluntaria como involuntaria, a los músculos. De esta forma, todos
los músculos quedan bloqueados.
Los
primeros síntomas son un sudor copioso, dificultad al respirar, presión en el
pecho, fallos respiratorios, mareos, pérdida de visión, etc. Al aumentar la
dosis del gas nervioso los efectos son cada vez mayores, llegando a producir
espasmos y la perdida de la consciencia casi en el acto. Finalmente la muerte se
produce tras pocos minutos por asfixia.
Los síntomas
Los
síntomas dependen de la forma y la intensidad de la exposición. Por ejemplo, la
inhalación de una concentración extremadamente baja de sarín puede producir una
nariz mocosa, sin embargo, una dosis ligeramente superior puede causar
incapacidad y muerte. El inicio de los síntomas depende de la dosis, por lo
general, en cuestión de minutos a horas después de la exposición e incluyen,
además de las citadas anteriormente, pupilas dilatadas, dolor de cabeza, salivación,
náuseas, vómitos, confusión mental, pesadillas, espasmos, defecaciones y
micciones involuntarias, calambres abdominales y diarreas. Si no se administra
un antídoto, los síntomas pueden proceder a convulsiones, fallo respiratorio y
muerte.
El tratamiento
Aunque
el sarín puede matar y causar daño permanente, las personas que sufren de
exposición leve, por lo general, se recuperan por completo si se le da un
tratamiento inmediato. Lo primero y más importante es la eliminación de la
acción del sarín del cuerpo. Los antídotos incluyen atropina, biperideno o
pralidoxima. El tratamiento es más eficaz si se administra de inmediato, pero
todavía ayuda si pasa algunos minutos o horas entre la exposición y el
tratamiento. Una vez que se neutraliza el agente químico es necesaria una
atención médica de apoyo.
En Siria no es la primera vez
La
producción y almacenamiento de este gas inodoro e incoloro fueron prohibidos en
1993 en la Convención sobre Armas Químicas. Previamente se había utilizado en
una serie de ataques atroces en la década de 1970. Lamentable, posteriormente,
también, donde se incluye el atentado en el metro de Tokio de 1995.
Las
imágenes de las víctimas en Siria escupen dramatismo por los cuatro costados. La
piel pálida, sudoración, pupilas contraídas, espasmos y respiraciones
entrecortadas son síntomas que coinciden con el uso del sarín. Pero no es la
primera vez que se usa en esta guerra civil que parece no tener fin ni sentido.
En 2013 la región de Ghouta fue golpeada por un ataque con gas sarín y algunos informes apuntaron que el número de muertos superaron los 1700. El ataque de
ayer contra la ciudad de Jan Sheijun ha sido el primer ataque con sarín desde
entonces.
Por
último muestro un video que, aunque muy duro, es necesario verlo para concienciarnos
de que esto es intolerable, ¡DEBE PARAR YA!
FUENTES
·Chauhan, S., D’cruz, R., Faruqi, S., Singh, K. K., Varma, S., Singh, M., & Karthik, V. (2008). Chemical warfare agents. Environmental Toxicology and Pharmacology, 26(2), 113-122.
·Helmenstine, A. M. (2017). ThoughtCo.: How Sarin Gas Works. Recuperado de https://www.thoughtco.com/how-sarin-gas-works-609278.
·Helmenstine, A. M. (2017). ThoughtCo.: How Sarin Gas Works. Recuperado de https://www.thoughtco.com/how-sarin-gas-works-609278.
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